L’Espagne, parmi les derniers pays de l’UE en productivité : pourquoi croître ne suffit pas

L’économie espagnole continue d’afficher un rythme de croissance du PIB supérieur à la moyenne de la zone euro, porté par la création d’emplois, le tourisme et l’investissement public et privé dans certains secteurs. Pourtant, derrière ce bon chiffre macroéconomique se cache un problème structurel que les chefs d’entreprise connaissent bien pour le vivre au quotidien : la productivité, c’est-à-dire ce que chaque heure travaillée apporte réellement à la valeur créée, progresse à un rythme très inférieur à celui d’autres économies européennes. L’Espagne se retrouve une fois de plus parmi les pays de l’Union européenne où la productivité progresse le moins, une anomalie qui coexiste, paradoxalement, avec des chiffres d’activité et d’emploi relativement solides.

Croître en volume, pas en efficacité

Le modèle de croissance espagnol de ces dernières années repose surtout sur l’embauche de davantage de travailleurs et un plus grand nombre d’heures travaillées, plutôt que sur une production accrue par heure de travail. Cela explique pourquoi le PIB peut croître fortement alors que la productivité stagne : il s’agit, pour l’essentiel, d’une croissance extensive, fondée sur le volume d’emploi, et non d’une croissance intensive, fondée sur l’efficacité. Pour le tissu productif, cette réalité est inconfortable : quand la productivité ne progresse pas, les marges des entreprises sont davantage exposées à la hausse des coûts salariaux, énergétiques ou financiers, faute d’un gain d’efficacité qui vienne les compenser.

Le phénomène n’est pas nouveau, mais il est devenu plus visible dans un contexte d’inflation persistante et de taux d’intérêt qui, bien qu’ayant modéré leur hausse, continuent de renchérir le financement par rapport à la décennie précédente. Les entreprises qui ne parviennent pas à produire davantage avec les mêmes ressources voient leur rentabilité s’éroder, même en phase d’expansion économique — un risque particulièrement sensible pour les indépendants et les PME, qui disposent d’une marge de manœuvre financière plus réduite.

Les causes profondes : taille, investissement et numérisation

Parmi les facteurs qui expliquent le retard espagnol figurent plusieurs éléments bien connus des dirigeants d’entreprise. La taille moyenne réduite des sociétés espagnoles limite les économies d’échelle et la capacité à investir dans la technologie, la formation ou des processus plus efficaces. Le poids de secteurs à forte intensité de main-d’œuvre peu qualifiée et à faible valeur ajoutée, comme une partie de l’hôtellerie-restauration ou du commerce de détail, tire également la moyenne nationale vers le bas. À cela s’ajoute un investissement des entreprises dans la numérisation, l’automatisation et les biens d’équipement qui, malgré les fonds européens disponibles, progresse de façon inégale selon le secteur et la taille de l’entreprise.

La rotation du personnel, la précarité résiduelle et les difficultés à retenir les talents qualifiés dans certains secteurs complètent un tableau où l’amélioration de la productivité ne dépend pas d’un seul levier, mais de décisions cumulées en matière de formation, d’investissement technologique et d’organisation interne du travail.

Ce que cela implique pour les indépendants et les PME

Pour le chef d’entreprise individuel, la lecture pratique est claire : dans un environnement où la croissance agrégée ne garantit pas d’amélioration automatique de l’efficacité, la compétitivité de chaque entreprise dépend de plus en plus de décisions internes. Revoir ses processus, investir dans des outils numériques qui réduisent les temps morts, qualifier son personnel et surveiller de près sa structure de coûts deviennent des leviers plus déterminants que jamais pour préserver la marge, en particulier dans les secteurs où la pression sur les coûts ne laisse aucun répit.

Chez Zythos Business, nous accompagnons justement les indépendants et les PME dans ce travail de fond : non seulement pour respecter leurs obligations fiscales et comptables, mais aussi pour disposer d’informations claires et disponibles à temps sur les marges, les coûts et la rentabilité, afin de prendre de meilleures décisions de gestion. Dans un contexte où la productivité fait la différence entre une croissance solide et une simple croissance en volume, s’appuyer sur un cabinet comptable qui apporte de l’analyse en plus de la conformité représente une réelle valeur ajoutée pour toute entreprise.